Specie della settimana: Neofinetia falcata 'Akausagi' (赤兎)

赤兎 — coniglio rosso. I fiori sono rosso-rosa. Gli speroni sono tre, e i due superiori si arricciano verso l’alto come orecchie di coniglio. Il nome del cultivar è descrittivo.

# Il triplo sperone

Una Vanda falcata normale ha un fiore bianco di 3 cm circa, fragrante di notte, con un solo sperone curvo di 3,7 cm dietro.¹ ‘Akausagi’ di speroni ne ha tre: quello che pende all’indietro, più due che salgono dalla colonna. I tre si ripresentano ogni anno, non a sprazzi — il motivo per cui questo clone è cercato per nome.²

Viene dai semenzali di Syutennou (酒呑童子) e si propaga solo per divisione. Da qui la rarità, e il prezzo.²

# Il nome

• Genere Neofinetia — H. H. Hu, 1925. Onora Achille Eugène Finet (1863–1913), botanico francese che si occupò di orchidee giapponesi e cinesi. “Neo-” perché un genere Finetia esisteva già.³
• falcata — dal latino a forma di falce, per le foglie.
• ‘Akausagi’ (赤兎) — giapponese per “coniglio rosso”. Gli stessi caratteri della “Lepre Rossa”, il leggendario cavallo di Lü Bu nei Tre Regni: stesso modulo “colore + animale”, riapplicato a cose diverse — non un omaggio.²
• Vanda falcata — Gardiner ha messo Neofinetia in sinonimia con Vanda nel 2012 (Phytotaxa 61).⁴ Quasi tutti i coltivatori di fukiran e le società giapponesi usano ancora Neofinetia; Kew e POWO usano Vanda.

# Da dove viene

Giappone (Kyushu, Honshu, Shikoku, Yakushima, Tanegashima, Okinawa), Corea del Sud, Cina centrale. Epifita su corteccia, litofita su roccia; foreste di media quota, in ombra screziata.¹ Carl Peter Thunberg raccolse l’esemplare tipo sulle alture di Nagasaki negli anni 1770 e lo descrisse come Orchis falcata nella Flora Japonica (Uppsala, 1784).³

# Come è arrivata qui

Negie Orchids (Kiyoshige Negi), Giappone, novembre 2020.⁵ Arrivata quasi in fioritura, con diversi keiki già alla base. Ha fiorito la primavera successiva — una sola infiorescenza, già con i tre speroni (pannello sinistro). Rinvasata in primavera 2025 in vaso bianco da fukiran, zolla di muschio e cartellino in calligrafia (pannello destro).

La pianta più costosa di tutta la collezione.

# Coltivazione

Tutto l’anno sul balcone di Genova, luce filtrata sotto ombra leggera. L’inverno mediterraneo (minime notturne intorno a 5 °C, giornate fra 10 e 14 °C) rientra nell’intervallo invernale che AOS e Travaldo riportano per la specie (3–13 °C).⁶¹ In estate 25–32 °C di giorno, con la brezza di mare a rinfrescare la sera — vicino ai 26–31 °C diurni e 19–23 °C notturni rilevati in habitat.¹

• Luce filtrata. Il sole pieno di mezz’estate brucia le foglie.
• Acqua abbondante in vegetazione, ma asciutta fra un’innaffiatura e l’altra. V. falcata fa fotosintesi CAM. Il modo standard di farla morire è il marciume radicale.⁶
• Sfagno a fibra lunga nella tradizionale zolla kokedama — compatto al centro, più aperto in superficie.
• All’aperto tutto l’anno. Tollera brevi puntate vicino a 0 °C. Vive fuori dal terrario di altopiano: preferisce le escursioni termiche e il fotoperiodo del balcone.

# Note

• Impollinazione — fiori bianchi, fragranti di notte, con sperone lungo: una sindrome da impollinazione tipica delle sfingidi. Suetsugu, Tanaka, Okuyama & Yukawa (2015) hanno osservato Theretra japonica e T. nessus infilare la spirotromba negli speroni di piante selvatiche.⁷ Se le falene gestiscano allo stesso modo i tre speroni di ‘Akausagi’ è una domanda aperta: il cultivar produce semi se impollinato a mano, e il carattere a tre speroni è decorativo, selezionato a vista.
• Fukiran (富貴蘭) — “orchidea della ricchezza e del rango”. V. falcata è coltivata in Cina dalla tarda dinastia Ming e in Giappone almeno dall’era Kanbun (1661–1673). Nel periodo Edo i cultivar di pregio erano riservati alla classe samurai e ai daimyō; l’AOS riferisce che presentare un esemplare eccezionale allo shōgun poteva valere un feudo.⁶ La All Nippon Fuukiran Orchid Society conta oggi oltre 2.200 varietà selezionate, di cui circa 200 nella graduatoria annuale Meikan.⁶

# Riferimenti

• POWO — Vanda falcata — nome accettato, autorità, distribuzione.
• AOS — Neofinetia falcata — panoramica di coltivazione e contesto fukiran.
• Travaldo — Neofinetia falcata care and culture — temperature, luce, umidità.
• Negie Orchids — scheda ‘Akausagi’ — vivaio di provenienza; descrizione del triplo sperone e parentela Syutennou.
• Suetsugu et al. (2015). European Journal of Entomology 112(2): 393–397 — impollinazione da sfingidi, DOI 10.14411/eje.2015.031.

La specie della settimana è una rubrica fissa. Tutte le uscite sotto il tag species-of-the-week ; pagina di scheda con provenienza e foto a /it/collection/species/neofinetia-falcata-akausagi-赤兎/.